इंग्ल्याण्ड १९६६ यताकै सबैभन्दा ठूलो खेलमा, ६० बर्ष पछि देखाउला त चमात्कार ?

काठमाडौं, ३१ असार । सन् १९६६ मा वेम्बलीमा भएको फाइनल जितेयताकै सबैभन्दा ठूलो खेलका रूपमा रहेको विश्वकपको सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनाको सामना गर्दा इङ्ल्यान्डसँग इतिहासमा अमर बन्ने ठूलो अवसर छ।
 
त्यसयताका छ दशकमा ‘थ्री लायन्स’ अर्थात इङ्ल्यान्डको टोली दुई पटक मात्र विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुगेको छ, सन १९९० इटाली  र आठ वर्षअघि रुसको विश्वकपको सेमिफाइनलमा । तर यसपटकको संस्करणले पुरानो प्रतिद्वन्द्वितालाई पुनः ब्युँताएको छ, जसमा इतिहास र विवादास्पद घटनाक्रमहरूले थप आयाम थपेका छन्।
 
इङ्ल्यान्ड पछिल्ला दुई युरोपियन च्याम्पियनसिपको फाइनलमा पराजित भएको छ तर अत्याधुनिक एट्लान्टा स्टेडियमको छानामुनि मुख्य प्रशिक्षक थोमस टुचेल र उनका खेलाडीहरूसँग ६० वर्षपछि देशलाई पहिलो पटक पुरुष विश्वकपको फाइनलमा पुर्‍याएर आफूलाई ऐतिहासिक कीर्तिमानमा उभ्याउने अवसर छ।
 
ठूलो स्थानमा सारिएको भए पनि टुचेलको खेल पूर्वको पत्रकार सम्मेलनमा उभिने ठाउँसमेत नहुने गरी मानिसहरूको भीड लाग्नुले यस खेलप्रतिको विश्वव्यापी चासोको व्यापकतालाई प्रस्ट पार्छ।
 
आजको खेल इङ्ल्यान्डका लागि अर्को विश्वस्तरीय प्रतियोगिताको अन्तिम चरणमा पुग्ने पछिल्लो अवसर हो, एउटा यस्तो बाधा जसलाई सन् १९६६ मा सर अल्फ राम्सेको टोलीले ‘जुल रिमे ट्रफी’ जितेयता पार गर्न सकिएको छैन।
 
प्रमुख प्रतियोगिताहरूमा इङ्गल्याण्डको हालैको रेकर्ड राम्रो छ तर पर्याप्त राम्रो छैन। लगभग तर पूर्ण रूपमा होइन। एलिट स्तरमा गणना हुने एक मात्र कुरा ट्रफी हो र अहिलेसम्म जित्ने यो इङ्गल्याण्ड टोलीभन्दा बाहिर पीडादायी साबित भएको छ।
 
२०१८ को विश्वकप सेमिफाइनलको यात्रालाई व्यापक रूपमा सुखद आश्चर्यको रूपमा लिइएको थियो तर सर ग्यारेथ साउथगेट र उनको टोली स्थिर देखिए पछि नराम्रो रूपमा समाप्त भयो, जब किरन ट्रिपियरले मस्कोमा क्रोएसिया विरुद्ध पाँच मिनेट पछि अग्रता दिए र अतिरिक्त समयमा तिनीहरू २–१ ले हारे।
 
कोभिड–१९ महामारीका कारण जुलाई २०२१ मा वेम्बलीमा आयोजित ढिलाइ भएको युरो २०२० फाइनलमा छिटो अगाडि बढेका थिए । तर, २०१८ को विश्वकप जस्तै परिस्थितिमा इङ्गल्याण्डले अर्को अवसर गुमायो, लुक शाले दोस्रो मिनेटमा गोल गरे पछि थ्री लायन्स फेरि एक पटक जडताले ग्रस्त भयो र तिनीहरू इटालीसँग पेनाल्टीमा हार्न पुगेका थिए ।
 
यो उही इटाली टोली हो, जसले विगत तीन विश्वकपको लागि पनि छनोट हुन सकेको पनि छैन्। यो एउटा मौका गुमाएको थियो, विशेष गरी इङ्गल्याण्डको वेम्बली घरेलु मैदानमा।
 
चार वर्षअघि कतारमा फ्रान्ससँग विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा बेहोरेको हार वास्तवमा एउटा राम्रो टोली आफूभन्दा अझ उत्कृष्ट टोलीसँग पराजित भएको घटना मात्र थियोस यद्यपि, खेलको अन्त्यतिर ह्यारी केनले पेनाल्टी गुमाउनुले त्यो पीडालाई अझ बढाएको थियो।
 
त्यसपछिको युरो २०२४ को फाइनलसम्मको यात्रामा कहिलेकाहीँ केही राम्रा क्षणहरू देखिए पनि समग्रमा टोलीको प्रदर्शन सुस्त र संघर्षपूर्ण रह्यो। अन्ततः बर्लिनमा भएको फाइनलमा स्पेनले साउथगेटको टोलीलाई २–१ ले पराजित गर्दा टोलीको प्रदर्शन निराशाजनक रहन पुग्यो।
 
टुचेलले भने, ‘हामी अब टोलीबाट अन्तिम नतिजा निकाल्न चाहन्छौं। हामी अर्को चरणको फड्को मार्न चाहन्छौं, ‘मलाई हाम्रो टोलीको ऊर्जा एकदमै मन पर्छ। खेलाडीहरू निकै उत्साहित र उच्च महत्वाकांक्षी छन्। यो खेलका लागि हामीलाई ठीक यही कुराको आवश्यकता छ।’