काठमाडौँ, १७ भदौ: अर्जेन्टिनी खेलाडी एन्जो फर्नान्डेज १२ करोड ५० लाख पाउन्डको सम्झौतामा चेल्सीबाट म्यानचेस्टर सिटीमा आबद्ध भएका छन्।

 

यो बेलायती फुटबलको इतिहासमा संयुक्त रूपमा हालसम्मकै सबैभन्दा महँगो सरुवा शुल्क (Transfer fee) हो।

 

युरोपमा खेलाडी सरुवा सम्झौताको अन्तिम दिन चेल्सीबाट मिडफिल्डर एन्जो फर्नान्डेजलाई अनुबन्ध गर्दै म्यानचेस्टर सिटीले बेलायती कीर्तिमान बराबरी गरेको छ। सन् २०२६ को विश्वकपको फाइनलसम्म पुगेको अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीका २५ वर्षीय यी खेलाडी लामो समयदेखि स्टामफोर्ड ब्रिज छोड्ने चर्चामा थिए।

 

यद्यपि, यो सम्झौता समर ट्रान्सफर विन्डो बन्द हुने अन्तिम क्षणसम्म लम्बिएको थियो। उक्त विन्डो मङ्गलबार राति १०:०० बजे (GMT) बन्द भएको थियो। ‘सिटी’ (City) ले सामाजिक सञ्जाल प्लेटफर्म ‘एक्स’ (X) मा एक भिडियोमार्फत यस सम्झौताको पुष्टि गरेको छ। तय गरिएको १२ करोड ५० लाख पाउन्ड (१६ करोड ९० लाख डलर) को यो रकम गत गर्मीयाममा अलेक्जेन्डर इसाकका लागि लिभरपुलले न्युक्यासललाई तिरेको रकम बराबर हो।

 

विन्डो बन्द हुनुभन्दा केही घण्टा अघि नै क्लबहरूबीच सम्झौता भइसकेको र खेलाडीले आफ्नो ‘मेडिकल’ (स्वास्थ्य परीक्षण) पूरा गरिसकेको भए तापनि समय घर्किँदै जाँदा सम्झौतालाई लिएर विभिन्न आशङ्काहरू उब्जिएका थिए। फर्नान्डेज आफैँले पनि मङ्गलबारको अन्तिम समयसीमा अगावै आफ्नो इन्स्टाग्राम पेजमार्फत चेल्सीका समर्थकहरूसँग बिदाइ लिएका थिए।

 

“मेरा लागि यी दिनहरू सहज थिएनन् र यो सन्देश लेख्न पनि सजिलो छैन। सत्य त यो हो कि, म मानसिक वा भावनात्मक रूपमा राम्रो अवस्थामा थिइनँ,” फर्नान्डेजले लन्डन क्लबका समर्थकहरूलाई लक्षित गर्दै लेखे, “तीन वर्षअघि, कोभम (क्लबको प्रशिक्षण मैदान) र स्टामफोर्ड ब्रिज मेरो र मेरो परिवारका लागि घर बनेका थिए। मलाई विश्वास गर्नुहोस्, यहाँ आइपुगेको क्षणदेखि नै म जित हासिल गर्न र यस क्लबको इतिहासले पाउनुपर्ने हरेक उपाधि भित्र्याउनमा पूर्ण रूपमा केन्द्रित थिएँ। हामीले दुःख भोग्यौँ, आँसु झार्यौँ र म धेरै पटक रिसाएँ पनि; तर हामीले उपाधि र अविस्मरणीय जितहरूको उत्सव पनि मनायौँ। सुख र दुःख दुवै समयमा हामी सँगै रह्यौँ।”

 

फर्नान्डेज सन् २०२५ मा युइएफए (UEFA) कन्फरेन्स लिग र त्यसै वर्ष विस्तारित फिफा क्लब विश्वकप जित्ने चेल्सी टोलीका महत्त्वपूर्ण सदस्य थिए।

 

सिटीका प्रशिक्षक एन्जो मारेस्काले इतिहादमा पेप ग्वार्डिओलाको उत्तराधिकारी बन्ने चुनौतीपूर्ण जिम्मेवारी सम्हाल्नुअघि चेल्सीमा फर्नान्डेजसँग काम गरिसकेका छन्। विश्वकप विजेता प्रभावशाली खेलाडी रोड्री बार्सिलोना गएपछि तथा अन्य मिडफिल्डरहरू बर्नाडो सिल्भा, निको गोन्जालेज र तिज्जानी रेइन्डर्सले टोली छाडेपछि फर्नान्डेजलाई भित्र्याउन यी इटालियन प्रशिक्षकको मुख्य भूमिका रहेको थियो।

 

३० करोड पाउन्ड (४० करोड ५४ लाख डलर) भन्दा बढीको लागतमा पुनर्गठित सिटीको सेन्ट्रल मिडफिल्डमा २५ वर्षीय फर्नान्डेजले इङ्ल्यान्डका अन्तर्राष्ट्रिय खेलाडी इलियट एन्डरसन र मोरक्कोका आयुब बोआडीसँग सहकार्य गर्नेछन्।

 

सम्झौता पूरा भएपछि सिटीद्वारा जारी विज्ञप्तिमा फर्नान्डेजले भने, “हरेक खेलाडी यस्तो क्लबको हिस्सा बन्न चाहन्छन्, किनकि सिटी कति राम्रोसँग सञ्चालित छ भन्ने कुरा सबैलाई थाहा छ। यो क्लब सफलताका लागि नै बनेको हो। टोलीलाई हेर्दा सिटीसँग हरेक क्षेत्रमा गुणस्तरीय खेलाडीहरू छन्। म मेरा नयाँ सहकर्मीहरूबाट सिक्न र अझ राम्रो खेलाडी बन्न चाहन्छु।”

 

सन् २०२३ मा बेन्फिकाबाट १० करोड ६० लाख पाउन्ड (१४ करोड ३२ लाख डलर) मा चेल्सीमा अनुबन्धित भएका फर्नान्डेजले गत सिजन रियल म्याड्रिडमा जाने इच्छा व्यक्त गरेपछि ‘ब्लुज’ (चेल्सी) रुष्ट बनेको थियो; जसका कारण उनलाई दुई खेलबाट बाहिर राखिएको थियो।

 

अर्जेन्टिनाको विश्वकप फाइनलसम्मको यात्रामा उनले सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डविरुद्ध गरेको उत्कृष्ट गोलसहित दुई गोल गरेका थिए। तर फाइनलमा रातो कार्ड पाएपछि उनको प्रतियोगिताको अन्त्य निराशाजनक रह्यो; उक्त खेलमा अर्जेन्टिना १-० ले पराजित हुँदै विश्व च्याम्पियनको उपाधि रक्षा गर्न असफल भएको थियो।